ERNEST & JULIO GALLO

ERNEST & JULIO GALLO
Drie generaties, één passie

In 1933, na opheffing van de "drooglegging" begonnen twee broers van 23 en 24 jaar oud, zonen van Italiaanse immigranten, een wijnmakerij in Californië. Geen bank die hun plannen wilde steunen, vandaar dat de opbrengst van de wijnoogst diende om de elementaire investeringen te kunnen doen. Veel is er al overgeschreven, het was de start van een American dream. We zijn nu drie generaties later, de namen van de twee broers zijn beroemd geworden. Wanneer je de namen Ernest en Julio waar ook ter wereld uitspreekt, worden ze automatisch met hun achternaam verbonden: Gallo!

In het begin van de jaren dertig van de vorige eeuw reisden Ernest en Julio door Californië, op zoek naar de beste druiven en de beste groeicondities. Dit vonden ze in Sonoma County, twee uurtjes rijden ten noorden van San Fransisco en westelijk van Napa Valley, waar de Stille Oceaan en de Baai van San Fransisco aan een specifiek microklimaat bijdragen. De intense hitte van de Californische zomer wordt hier afgeremd door de koele nevels die 'nachts in de vallei neerdalen. De druiven rijpen daardoor langzamer en regelmatiger, waardoor kleur, smaak en zuurgraad optimaal tot ontwikkeling komen. Ernest en Julio Gallo leerden de druiven van de winery van Walter en Louis Frei (Dry Creek Valley) kennen. Frei Ranch werd een belangrijke leverancier voor de broers, zodanig zelfs dat zij in 1948 de volledige oogst van deze wijngaard voor hun wijnen gebruikten. De samenwerking was zo succesvol dat Ernest en Julio de Frei Ranch wijngaarden in 1977 aankochten. Inmiddels bezit de familie Gallo tal van vineyards in Alexander Valley, Russian River Valley, Dry Creek Valley en Sonoma Coast, en behoort de familie tot de voornaamste wijnmakers in Sonoma County. Zeventig jaar nadat de broers Gallo met hun bedrijf startten, is de filosofie onveranderd gebleven. Een sterke persoonlijke betrokkenheid en aandacht voor het kleinste detail zijn belangrijke factoren gebleken.

Trouw aan de druif
Een team van wijnmakers, onder leiding van Julio'kleindochter Gina Gallo, brengt deze filosofie nog dagelijks in praktijk. Respekt voor de bodem van de wijngaard, het milieu, onderzoek en ontwikkeling, maar ook trouw aan de druif zijn vanzelfsprekende waarden. Alleen druiven van de beste kwaliteit zijn in staat om het ware karakter van een edel druivenras volledig tot hun recht te doen komen. Chardonnay, Sauvignon Blanc, Merlot, Pinot Noir, het zijn rassen die we uit diverse Franse wijnstreken kennen. Daarnaast wordt uiteraard ook het native druivenras Zinfandel gekoesterd. Gina Gallo zal altijd onthouden wat haar grootvader haar leerde: "Eenvoud en kwaliteit staan voorop. Laat niet te veel los op de druiven, niet te veel hout erin en niet teveel technieken gebruiken. Zo behoud je de puurheid van de druif en de puurheid van de bodem".
De wijngaard is van essentieel belang. Het is de basis waaruit de rest moet voorkomen. Gina: "Om de grond goed te houden, ook voor generaties na ons, bewerken we maar een deel van ons land. Tweederde laten we zoals het is, daar doen we niets mee. We wisselen de wijngaarden af met grote stukken onbewerkt land. Het ecologische evenwicht blijft dan bestaan, de natuur houdt de wijngaarden daardoor gezond, met als gevolg dat ook de wijnstokken gezonder zijn en een langer leven hebben".

Topgamma
De wijnen van het topgamma kapen menige internationale prijs weg. Zo bekroonde vorig jaar de Londense International Wine and Spirits Competition IWCS de Ernest & Julio Winery voor de tweede maal in drie jaar tijd voor "de beste Chardonnay ter wereld". En in Verona vorig jaar won de Winery -in een competitie van 2.500 wijnen wereldwijd- het grootste aantal medailles.
In de 8 wijngaarden in Sonoma County, met hun totale oppervlakte van 1.600 hectares, wordt door Ernest & Julio Gallo Winery een groot gamma aan verbluffende kwaliteitswijnen gemaakt, wijnen die Amerika als wijnland op de wereldkaart hebben gezet. Het brede topsegment van deze wijnreeks is uitsluitend bestemd voor de topgastronomie.
«

18-5-2007 @ 10:56