Lente 2008

Duur? Lekker!
In Californië hebben wetenschappers bewezen dat het genot van wijndrinken aanzienlijk kan worden verhoogd door de fles duurder te maken. Aan een panel van blindproevers werd een grote serie wijnen voorgelegd, telkens met een andere prijs. Een cabernet-sauvignon van 90 dollar werd bijvoorbeeld voorgesteld als een van 10 dollar, een fles van 5 dollar werd aangeboden als een van 45 dollar. De hersenen van de proefpersonen werden zelfs aan de monitor gekoppeld om de activiteit van de orbitofrontale cortex te meten. Dat is zeg maar het genotsknobbeltje van de hersenen. Duidelijk werd dat, naarmate de fles goedkoper werd, de genotsactiviteit in het hersendeel afnam. Wanneer de flessen steeds maar duurder waren, werd het onder de hersenpan een steeds grotere poel van jolijt. Werd een goedkoop landwijntje als een monument van meer dan 100 dollar gepresenteerd, dan begonnen de proefpersonen superlatieven uit te kramen die we van wijnschrijvers gewoon zijn.
Het is wel zeker dat dit niet alleen voor wijn geldt, maar ook voor andere gastronomie. Kaviaar is wel lekker, maar het goedje is vooral lekker omdat het zo duur is. Honderd jaar geleden nog werd in Amerikaanse bars gratis kaviaar op de toog gezet, want het zout bevorderde de drankomzet. Bijna iedereen liet het staan.
Klagen uw restaurantgasten over het vlees dat niet deugde? Dan zullen uw prijzen misschien te laag zijn. Gaan uw gasten aan het eind van de avond kraaiend als een kinderklasje naar buiten? Bravo, u bent dan wellicht een goede kok. Maar het kan ook slechts zijn dat uw prijzen hoog genoeg zijn. Enkele niet nader te noemen restaurateurs verdenk ik van dat laatste. Wijnschrijvers verdenk ik van alles.

Toeristenbelasting
De gemeentes die toeristen ontvangen, zouden blij moeten zijn. Verblijfstoeristen geven impulsen aan de economie, zelfs is de welstand van veel gemeentes afhankelijk van het toerisme. Je zou zeggen dat de gemeentes daar zorgvuldig mee om zouden gaan. Maar nee, sinds jaar en dag worden toeristen als extra melkkoe gebruikt. De horeca kan daar niet blij mee zijn, temeer omdat toeristenbelasting bijna altijd in de pot "algemene middelen" verdwijnt. Plotseling heeft de horeca een medestander gekregen en zelfs uit onverwachte hoek: burgemeester Ivo Opstelten van Rotterdam. Zijn gemeente schafte de verwerpelijke toeristenbelasting gewoon af. Volgens de Rotterdamse burgemeester klopt het niet dat gemeenten van twee walletjes eten: dat ze graag meer toeristen willen lokken en tegelijkertijd de eigen kas willen spekken. Opstelten deed zijn uitspraak in de gemeente Haarlemmermeer, de gemeente die in Nederland het hoogste tarief toepast en juist het minste aan toerisme doet. De Rotterdamse burgervader heeft daarmee collega's aan het denken gezet: na Rotterdam heeft ook het toeristische Gouda besloten om de toeristenbelasting af te schaffen. Bravo burgemeester, misschien kan uw actie zelfs de maires in alle landen aan het denken zetten.

Kartonnetjeskolder
People make the difference at NH Hotels. Servicegericht, professioneel, vakbekwaam, oog voor detail. Dat lees ik in mijn hotelkamer te Maastricht, waar ik vanwege beurzen een week verblijf. Hoe komt het dan dat niemand aan de balie mij gedurende zeven dagen één keer goededag zegt? Men heeft het veel te druk met tokkelen op de computer, zoals in bijna elk hotel. Dan kan een hotel beter geen bemoedigende teksten schrijven.
Maar dan nog het ergste. Zijn ze bij NH helemaal van de pot gerukt? Overal zijn tekstboodschapjes te lezen. Enkele voorbeelden: Op de badkamerspiegel staat te lezen dat ik mezelf mooi moet vinden (men gaat er dus al bij voorbaat van uit dat ik lelijk zal zijn). En op mijn tafeltje in de brasserie lees ik dat ik moet glimlachen naar een ander tafeltje. 's Nachts om half drie word ik wakker omdat er in bed iets hinderlijk tegen me schuurt. Na het licht aan te hebben gedaan, blijkt de boosdoener een kartonnetje te zijn met de tekst "good night". Dank u wel. Houd op met die kolder, geef me gewoon een propere hotelkamer, met een badkamer zonder schaamhaar van mijn voorganger, en zeg me gedag als ik binnenkom. Meer vraag ik niet.

7-4-2008 @ 09:27