Lente 2007

Het is een zeer hectische periode geweest de laatste maanden, ik ben blij dat ik nog even tijd heb gevonden om deze column te schrijven. Al meer dan 27 jaar ben ik dag en nacht met mijn vak bezig, op een gegeven moment kun je dan niet meer alles zelf. Ik was al een paar jaar op zoek naar iemand die ons kon helpen om meer structuur in het bedrijf te krijgen, die de spreekwoordelijke puntjes op de i kan houden, aan kwaliteit denkt en een goed medium is naar de chefs. Sinds 1 maart is daarvoor Eugène Swaelen mijn compagnon geworden. Hij is als chef in grote bedrijven bekend met organiseren en weet hoe hij structuur kan aanbrengen. We kennen elkaar al zo’n twintig jaar, kunnen lezen en schrijven met elkaar, kunnen kritisch zijn en belangrijker nog, we vullen elkaar aan. Met hem in het bedrijf kunnen we een nog betere partner worden van de chefs, hij spreekt tenslotte hun taal. Laten we eens aan de lente gaan denken. Ondanks dat we absoluut geen echte winter hebben gehad en het kwik bijna de hele winter boven het vriespunt is gebleven, hebben we nog maar weinig producten van de volle grond. Wat mij nu opvalt is dat de vraag naar wereldwijde producten steeds groter wordt, het hoeft niet meer allemaal uit eigen land of streek te komen. Ook chefs die daar altijd bij gezworen hebben, beginnen nu mondialer te denken.  Dat wil niet zeggen dat als een product rondom de kerk verkregen kan worden en het goed is, dat we het ergens anders moeten halen. Dat zou onzin zijn, maar een mooi product uit de volle grond dat aan de andere kant van de wereld groeit, moeten we zeker halen. De wereld wordt tenslotte steeds kleiner, met alle logistieke lijnen en internet. Dit werd allemaal nog eens duidelijker toen wij de enorme foodbeurs in Dubai bezochten. Als je ooit denkt dat iets niet kan of niet bestaat, in Dubai kan het wél. Kijk maar, het is daar in de zomer 50ºC en toch hebben ze een indoor skibaan. Neem de sjeik, die merkte dat door het weekend, dat in Dubai op donderdag en vrijdag valt, er een hoop business werd gemist. In zes weken tijd veranderde hij het weekend naar vrijdag en zaterdag. Aan dat alles merk je dat de invloeden van het westen zeer groot zijn. De hotelbezetting is er enorm, de komende jaren zullen er nog eens vijftig vijfsterrenhotels bijkomen. We zagen daar enorm veel nieuwe producten, niet zozeer uit Dubai, maar van over de gehele wereld. Een aantal van hen zullen wij de komende tijd gaan introduceren. De carica bijvoorbeeld is een vrucht die oogt als een papaja, maar ook trekken heeft van een gele paprika, de smaak is echter zoals mango en perzik. Ook zijn we bezig met een boel Japanse producten, u zult er in de toekomst nog veel meer van horen. We keken in het verleden altijd kort om ons heen, nu beginnen we verder te kijken als iets er niet is. Ik denk dat dat een goede ontwikkeling is, zeker als de prijs en kwaliteit goed zijn. Naast het zoeken naar nieuwe producten, hebben we ook heel wat Nederlandse en Belgische chefs en F&B managers gesproken die in de vele hotels en restaurants werkzaam zijn. Ze worden als zeer goede mensen gezien, Nederlandse en Belgische vakmensen hebben daar een grote naam. Ik kan niet alle noviteiten verklappen die de komende tijd bekend zullen worden, nog één tipje van de sluier wil ik oplichten. Er is een groente waar we nog niet eens een naam voor hebben. Deze lijkt qua uiterlijk op een asperge, maar hoeft niet geschild te worden en zal er ook gedurende andere periodes van het jaar zijn. Ik ben heel benieuwd naar de reacties hierop. Laat me afsluiten met te zeggen dat het goed is dat de wereld helemaal niet stilstaat, maar floreert als nooit tevoren. Er valt nog zoveel te ontdekken.
 

31-8-2007 @ 11:09